ر زمان‌های گذشته، برخی افراد وقتی می‌دیدند فردی از فرط کم خونی، رنگ پریده و بی‌رمق است به او توصیه می‌کردند برای بهبود حالش هنگام طبخ برنج یا انواع خورش‌ها یک قاشق یا ملاقه آهنی یا چند عدد میخ در غذا بیندازد تا از این طریق بر میزان آهن غذا افزوده شود و به رفع کم خونی کمک کند.
شایع‌ترین ریزمغذی‌هایی که کمبودشان سبب کم خونی می‌شود آهن، اسید‌فولیک و ویتامین B12 است. خانم‌هایی که قاعده می‌شوند، زنان باردار، کودکان در سنین رشد، افرادی که رژیم گیاهخواری دارند، کسانی که زیاد چای سیاه و به مدت طولانی از آنتی‌اسیدها و داروهای ضدالتهاب استفاده می‌کنند، افرادی که کمبود مس و ویتامین A دارند، افرادی که به دلیل استفاده از آی‌یو‌دی یا به دلیل بواسیر یا زخم معده مکرر دچار خونریزی شدید می‌شوند و افرادی که به میزان زیاد از محصولات حاوی جوش شیرین یا کیک‌ها و بیسکویت‌های حاوی بی‌کینگ پودر استفاده می‌کنند از‌جمله کسانی هستند که مستعد ابتلا به کم خونی هستند.
علائم این بیماری رنگ پریدگی، خشکی پوست و مو، ناخن‌های قاشقی، خستگی زودرس، بی‌اشتهایی، ناتوانی برای گرم نگهداشتن بدن بخصوص دست‌ها و پاها، اختلال در حافظه و تمرکز، استعداد به ابتلای عفونت‌ها و گرفتگی عضلات است و افرادی که خطوط کف دست شان یا عروق داخلی زیر چشم‌شان بی‌رنگ است مشکوک به کم خونی هستند.